鏈條傳動是一種具有中間撓性件的嚙合傳動。在使用過程中，鏈條必須保持松邊有適宜的垂度。過大的垂度會使鏈條與鏈輪的嚙合變壞，導致爬高和跳齒，并使鏈條振跳敲擊護罩產生噪聲；過小的垂度則使鏈條的張力過大，導致鏈條、鏈輪的磨損加快和后輪軸、軸承的負荷加重，有時甚至會引起后輪叉自由地上下浮動。驅動鏈條垂度的大小，應嚴格按照車子使用說明書上規定的數值進行調整。一般鏈條的垂度為 15 ～ 30mm 。
 

摩托車用鏈條由內鏈節和外鏈節組成，如上圖所示。內外鏈節則由可拆鏈板、銷軸、滾子和套筒等零件組成。鏈條的各個零件在工作過程中都會產生磨損，最常見的是銷軸和套筒、套筒和滾子、滾子和鏈輪之間的磨損。其磨損后果是：
（ 1 ）鏈條總長增大，從而使松邊垂度增大；
（ 2 ）鏈節距伸長，使鏈條與輪齒的嚙合變壞，從而產生爬高和跳齒現象；
（ 3 ）銷軸因磨損而斷裂；
（ 4 ）動載荷增大，產生振動和噪聲。

為了減輕磨損，必須定期對鏈條進行潤滑。良好的潤滑，可以使相對運動的部件之間形成一層流體動壓承載油膜，有效地減輕磨損，延長鏈條的使用壽命。反之，如果潤滑不良，鏈條的工作能力及使用壽命就會大受影響。如圖下所示，當潤滑充分時，若鏈條使用壽命為 1500h ，可按曲線 A 傳遞功率；當潤滑不良時，如果仍要維持鏈條 1500h 的使用壽命，則可能只能按曲線 B 傳遞功率。
 

由此可見，潤滑對于鏈條傳動是十分重要的，但它往往被用戶忽視。鏈條的潤滑方式通常有四種：
（ 1 ）用油刷和油壺人工定期潤滑；
（ 2 ）滴油潤滑；
（ 3 ）油浴潤滑或飛濺潤滑；
（ 4 ）油泵壓力潤滑。

由于摩托車鏈條傳動結構的局限性，一般鏈條均采用人工定期潤滑，但這種方法很難保證鏈條的滾子、銷軸、套筒都能得到充分潤滑。有效的方法是：將鏈條拆下，用煤油洗凈晾干后，再放入加熱熔化的石墨潤滑脂中進行潤滑。

備用一根鏈條，與車上的鏈條替換使用，可大大延長鏈條的使用壽命。備用鏈條必須是已清洗并潤滑好的。當摩托車裝用的鏈條看起來有輕微磨損或干燥無油時，即可換上備用鏈條。拆卸下來的鏈條應放在煤油里清洗干凈，并掛起晾干，再放入加熱熔化的石墨潤滑脂中浸 5 ～ 10min ，使油脂充填到滾子、套筒內部，然后收好備用。最好車子每行駛 1500km 就更換一次鏈條。

國外大排量的摩托車上有的裝用了密封滾子鏈條，每個滾子里都裝潤滑脂，滾子的兩側則用氯丁橡膠 O 型圈封死。但是，如果滾子外部和鏈輪沒有潤滑劑，鏈條持續地高速運轉就會將密封破壞。因此，即使車上裝用了密封滾子鏈條，潤滑滾子外部和鏈輪仍是很重要的。

定期地清洗和潤滑鏈條是每個摩托車用戶應嚴格執行的一項工作，它能保證鏈條可靠地工作，延長鏈條的使用壽命。